その理由は、彼岸花の生態や毒性にあるのです。この記事では彼岸花の花言葉が怖いと言われている理由について、彼岸花とはどんな花なのか詳しく解説しています。
また、彼岸花とよく似た曼珠沙華との違いについても調べてみました。ぜひ最後までご覧になって彼岸花の秘密に迫ってみて下さい。
彼岸花の花言葉は怖いの？
彼岸花の花言葉は、その見事な赤色の花から派生した「情熱」と「思い煩いはあなただけ」という花言葉で知られています。しかしながら、彼岸花の花は死や不吉なイメージがより強く浮かび上がる要素があります。。彼岸花の花言葉には、「悲しき思い出」「あきらめ」「独立」「情熱」という要素が含まれています。お墓に咲く花としての印象が彼岸花には強く結びついており、それが恐ろしいイメージを引き起こす理由かもしれません。
さらに、彼岸花は毒を持っているため、「食べたらあの世（彼岸）行き」という意味を込められているとも言われています。これらの要素から、彼岸花の花言葉は怖いと思われているのかもしれません。
彼岸花と曼珠沙華の違いとは？
「彼岸花（ヒガンバナ）」と「曼珠沙華（マンジュシャゲ）」は、同じ植物のことです。彼岸花は、ヒガンバナ科ヒガンバナ属に属する多年草の植物であり、「曼珠沙華」は「彼岸花」の別名です。しかし、「曼珠沙華」という呼び名の方が古くから存在し、一方で「彼岸花」という呼称は江戸時代ごろから使われ始めたとされています。彼岸花と曼珠沙華に違いはなく、それぞれの名前が一つの植物を指し示しています。彼岸花は、ヒガンバナ科ヒガンバナ属に属する多年草であり、曼珠沙華という名前はその別称として古くから使われてきました。「彼岸花」という呼び方は、江戸時代頃から一般的になったと言われています。つまり、同じ美しい花を指す二つの言葉が、時代とともに移り変わりながら使われ続けているのです。
彼岸花の特徴と恐怖を感じさせる要素
彼岸花の大きな特徴は、一般的な花とは少し異なる生態を持っていることです。彼岸花は、球根から花が芽吹き、その花がしぼんだ後に葉が成長するのです。そのため、花が咲いている間は葉が存在しない状態となります。「葉見ず花見ず」という表現も用いられるほどです。そんな彼岸花には花言葉が怖いと思われるような要素があるのですが、墓地のそばに咲く、毒があるなど、死を連想させることから恐怖を感じるのかもしれません。
彼岸花は墓地に咲く？
彼岸花は、一般的には墓地や道端、川岸、堤防など、日の光が豊かに当たる場所でよく見られる植物です。特にお墓の周辺に頻繁に植えられることが多く、そのために彼岸花は陰気なイメージを持つことで知られています。彼岸花には毒がある？
彼岸花は、全体の構成要素である球根の部分である鱗茎に特に強力な毒素が含まれています。この植物に含まれる毒素は主にアルカロイドであり、その種類は非常に多岐にわたります。彼岸花は約20種類のアルカロイドを含む毒草です。中でも、「リコリン」、「ガランタミン」、「セキサニン」、「ホモリコリン」が主要な成分として知られています。彼岸花の球根1gあたりには約0.15mgのリコリンが含まれており、10gを摂取すると致死量となります。わずかな量の摂取では直ちに死に至ることはありませんが、激しい下痢や嘔吐に見舞われる可能性があります。重篤な場合には、呼吸不全や中枢神経麻痺などの深刻な症状を引き起こすため、迅速に医師の診察を受ける必要があります。
彼岸花は手で触れる分には安全ですが、口に入れることは危険です。しかし、特に子供にとっては別の問題となります。彼岸花に興味を持って口に入れる可能性があるため、もし子供が遊ぶ場所に彼岸花がある場合は、事前に食べてはいけないことを注意しておく必要があります。
まとめ
彼岸花は、その印象的な赤い花色から生まれた花言葉「情熱」や「思うのはあなた一人」など、人々の心を揺さぶります。しかし、彼岸花にはもう一つの顔があります。墓地に咲く花としてのイメージや、その毒性から生まれる恐怖心です。彼岸花の花言葉が怖いと思われているのは、「悲しき思い出」「あきらめ」「独立」「情熱」が含まれており、暗いイメージがあるからです。また、彼岸花の毒性は「食べた後はあの世（彼岸）しかない」と言われ、一層の恐怖を与えます。
彼岸花の花言葉が怖いのではなく、彼岸花が墓地に咲くなど花そのものに恐怖のイメージがあるのが原因だと思われます。
それでもなお、彼岸花はその美しさと神秘性から人々を魅了し続けています。鮮やかな花が葉と同時に見られないことから、「葉見ず花見ず」とも称され、その存在は不思議な魅力を放っています。彼岸花の世界に足を踏み入れると、花の美しさとは裏腹に、死と生の境界が交錯する不思議な世界が広がっています。
